LA ANTARTIDA

Situada en el hemisferio sur, por debajo del paralelo 60, estando formada por una parte continental y otra insular (con islas tales como Sandwich del Sur, Bouvert, Heart, MacDonald, Kerguelan).

La Antártida tiene una forma circular, presentando tres irregularidades: la península Antártida (apuntando hacia la tierra de Fuego), la gran bahía de Ross y la bahía del mar de Weddell.

En el campo morfológico, se trata de un macizo elevado casi completamente cubierto de hielo, del que emergen las cimas de las montañas (siendo la cumbre más alta de unos 5.000 metros). El continente esta dividido en dos partes por los montes Transantárticos, prolongación geológica de los Andes. La Antártida occidental caracterizada por tres plegamientos separados por fosas de hundimiento y arcos volcánicos. La Antártida occidental resto del continente Gondwana, formada por gneiss y granitos del precámrico.

Parte rocosa de la Antártida.

Como os podéis imaginar el clima es bastante extremo, padeciendo las temperaturas más bajas que se registran en la Tierra. En el interior del continente la temperatura media anual es de - 55ºC. Estas condiciones climáticas extremas trae la ausencia de vida. La flora es casi inexistente, y la fauna está constituida por especias anfibias y pájaros que viven en la costa (como el pájaro bobo, o elefantes de mar y focas). Mares ricos en plancton, cetáceos, peces y calamares.

Pingüinos, unos de las pocos habitantes del continente.

La Antártida esta cubierta por hielo en el 98% de su superficie.

Contiene el 70% de toda la agua dulce de la Tierra.

El hielo es el aspecto predominante del continente.

El primer hombre en pisar el Antártida en 1.821 fue el ruso Bellinghausen, y tras esta persona han sido innumerables los exploradores que han pisado el continente. Como el francés Dumont de Urville que estudio el continente desde 1.838 a 1.840, descubriendo la Tierra Adelia. El inglés James Ross descubrió la plataforma de hielo que lleva su nombre y la tierra Victoria.

Ya en 1.901 con el explorador Robert Scott, fue el primero en explorar el continente. Las exploraciones que a partir de entonces se fueron multiplicando, culminó con la conquista del Polo Sur. Iniciándose a la vez el reparto del continente. En 1.959 un tratado bloqueó las diferentes reivindicaciones y prohibió las maniobras militares.

Gracias a la acción del comandante Cousteau, la Antártida esta dedicada a la investigación. El protocolo adoptado en la conferencia de Madrid de 1.991, le garantiza un estatuto de reserva natural, consagrado a la ciencia y a la paz.

La Antártida tiene una superficie de 16 kilómetros cuadrados. De los que 140.000 son islas, 200.000 rocas desnudas, 12.160.000 cubiertas de hielo.

Jacques Cousteau, uno de los salvadores del continente.

Tiene un radio de 2.200 kilómetros.

Altitud media de 2.000 metros y máxima de 5.140 metros (monte Vinson).

Longitud de la costa de 24.000 kilómetros.

Espesor de la corteza: en la parte occidental de 25 a 30 kilómetros y en la parte oriental de 35 a 48 kilómetros.

Velocidad máxima del viento: 320 km/hora.

Espesor medio del hielo: 2.200 a 2.600 metros.

Distancia del Polo Sur: 990 kilómetros.